生後100日のお祝い「お食い初め」の準備と進め方

お食い初めは、赤ちゃんが産まれて100日経った頃、赤ちゃんに料理を食べさせる真似をする儀式です。それまでの成長を祝い、「この先、一生食べ物に困らないように」という願いが込められているのだとか。

地域差もあり、百日（ももか）祝い、真魚（まな）始め、箸揃え、箸初めなどと呼ぶところも。お食い初めを行う生後約100日は、歯が生え始め、大人の言葉に反応して笑うなど表情も豊かになる時期。

昔ながらのしきたりなどにあまりこだわりたくないという方も、大人たちに愛らしい笑顔を見せてくれる赤ちゃんを、自然とお祝いしたい気持ちになるはず！

生後100日をお祝いする「お食い初め」ですが、生後100日ぴったりに行わなくても大丈夫！　生後100～120日の間が一般的です。最近は、生後1ヶ月を目安に行う「お宮参り」を少しずらし、お食い初めとあわせて行う方も増えているようです。

大事なのは、お母様と赤ちゃんの体調、そして天候を見ながら行う日を決めること。可能であれば、赤ちゃんのお披露目も含め、祖父母や親戚などたくさんの方にお祝いをしていただきましょう。

お食い初めで用意する料理は、赤飯（白米）、鯛などの焼魚、お吸い物、煮物、香の物（漬物）といった、一汁三菜が基本。そして忘れていけないのが「歯固め石（はがためいし）」！

歯固め石は、丈夫な歯が生えるよう願いを込めて使用するもの。正式な儀式にこだわるのであれば、料理を盛り付ける器や箸も必要になるので、儀式を行う日に合わせて準備をしておきましょう。

［用意する料理］
赤飯（または白米）、尾頭付きの焼き魚（鯛、キンキなど）、煮物、香の物（漬物）、お吸い物　※地域によっては、このほかに、歯固め石の代わりとなる、タコ、アワビ、梅干しなどを用意する場合もあります。

［歯固め石］
3cm程度の丸みを帯びた石を1～2個用意します。石は、お宮参りをした神社で借りるのが一番！　あるいは、近所の氏神様の境内にある小石を借りる、通販で購入するという手も。ただし、借りてきた場合は、お食い初めが終わった後、きれいに洗って乾かし、元の場所にお返しすることも忘れずに。

［使用する器］
最近では、この儀式のために離乳食用の食器を用意しておき、そのまま日常使いするというご夫婦も多いようです。昔ながらの方法で漆器のお祝い膳を使う場合は、男の子用は朱塗り、女の子用は器の外側が黒塗りのものを用意します。ただし、地域によって逆の場合もあるので、ご両親に事前確認を。

［使用する箸］
お食い初めでは「祝い箸」と呼ばれる、柳の木で作った、両端が細くなっている箸を使います。両端が細くなっている理由は、片方は人が食べるため、もう片方は神様が使うためなんだそう。しなやかで折れにくいのも特徴です。

お食い初めに必要なものが準備できたら、儀式スタート！　赤ちゃんはまだ料理が食べられないので、箸を使って料理を口元に運ぶしぐさをするだけで大丈夫です。

赤ちゃんに料理を食べさせる真似をする人は、その場にいる年長者がベター。男の子の場合は男性の年長者が、女の子の場合は女性の年長者が赤ちゃんを抱き、料理を順番に食べさせる真似をしていきます。

■料理の順番の目安
赤飯→お吸い物→赤飯→焼き物→赤飯→お吸い物→赤飯→煮物→赤飯→お吸い物→赤飯→香の物→【歯固めの儀式】

※順番は地域によって多少違いがあるため、お食い初めを行う地域に合わせるか、ご両親に確認して行いましょう。

最後に行う「歯固めの儀式」は、箸の先で石を触り、箸先を赤ちゃんの歯茎にちょんちょんと優しく触れるだけ。これで、お食い初めの儀式は完了！　終わった後、用意した料理は大人たちでいただきます。

使い終わった箸はすぐに捨てず、洗って乾かして神棚へ。神棚がない場合は、忘れない場所に保管を。普通のゴミとして捨てず、神社のお焚き上げで燃やしてもらうのが最善です。

生後3ヶ月の赤ちゃんを連れて、慣れない場所へ出向くのは何かと大変。お食い初めで準備するものは手に入りやすく、儀式も簡単なので、ご自宅で行うのが気楽でいいという意見も。

ご両親を呼ぶ場合、伝統行事ということでフォーマルな格好でいらっしゃるかもしれません。家族だけで気軽に…と考えて、自分たちだけラフな格好では大変！　事前にどんな服装で行うか確認し合っておくと安心ですね。もし、ホテルやレストランなどで行う場合は、やはりフォーマルな格好が無難です。

いずれの場合も赤ちゃんは、普段のベビー服でOK。他に、儀式の時だけ、袴ロンパースや着物、ドレスなどに着替えて、そのまま写真を撮るパターンも。これでさらに記念に残る写真が撮れそうですよね。